Penny Lang

“Essential honesty”

Herald, Glasgow

“a superb singer of sardonic folk material… hugely entertaining”

Toronto Star

“Penny really is remarkable. Absolutely distinctive. Listen to that voice for two seconds and you think, ‘That’s Penny Lang.’” Roma Baran, co-producer of “Stone & Sand & Sea & Sky.”

Penny Lang est une des rares chanteuses aujourd’hui qui inspire une admiration vibrante, au-delà des commentaires que l’on fait habituellement à l’égard des artistes. Comme le remarqua Jesse Winchester, un auteur-compositeur-interprète, montréalais d’adoption : « La première fois que j’ai entendu Penny en spectacle, c’était au Montreal Folk Workshop… J’entendais la passion, la vulnérabilité et j’entendais sa candeur incroyable face à toute chose ».

Ce huitième album de Penny Lang intitulé Stone & Sand & Sea & Sky (Borealis Records) arrive à capter les quatre décennies de carrière en tant qu’interprète et guitariste de cette grande dame du folk âgée de 65 ans. Elle s’est démarquée dans les années soixante en tant qu’interprète dans les coffee houses de Montréal et a évolué en devenant une des principales icônes du folk au Canada. Cet album contient 13 plages et fait suite à l’album Gather Honey (en nomination pour un prix Juno) qui reprenait d’anciens enregistrements, démos et émissions radio de l’artiste enregistrés de 1963 à 1978. Stone & Sand & Sea & Sky est le premier album enregistré en studio depuis sept ans. Les admirateurs les plus dévoués de Penny Lang seraient étonnés d’apprendre que le disque fut enregistré sur une période de deux ans. Il fut co-produit par deux réalisatrices extrêmement pointilleuses qui habitent New York : Roma Baran (qui fut en nomination pour des Grammys et un Oscar) et Vivian Stoll (également en nomination pour un Grammy). Elles donnent un son beaucoup plus raffiné et chaleureux que dans toute la discographie de Penny Lang. L’album comprend des collaborations de plusieurs artistes importants du milieu folk tels que Jason Lang, Kate McGarrigle, Ken Pearson, Michael Jerome Browne, Dave Clarke, Gaston Bernard, Rachelle Garniez et beaucoup d’autres. Chacune des pièces de l’album est méticuleusement peaufinée. Chaque chanson semble être à sa place, arrangée à merveille. L’album a été produit grâce à l’intuition et à l’expertise des réalisatrices. Chaque chanson est précisément choisie pour couvrir tout le registre du répertoire de Penny Lang. La réalisation traduit bien la personnalité de l’artiste. Sa voix est mise en valeur lui donnant une pleine texture et une intimité qu’on ne retrouve dans aucun de ses projets de disque précédents. Stone & Sand & Sea & Sky contient une superbe chanson originale écrite par Penny Lang intitulée Diamonds on the Water et des interprétations de chansons des auteurs canadiens tels que Rose Vaughan (Stone & Sand & Sea & Sky), Linda Morrison (Room To Move), Ken Pearson (It’s Not Easy), et finalement des interprétations d’oeuvres de Bob Dylan (One too Many Mornings) et de Bruce «Utah» Phillips (If I Could Be the Rain).

«Roma avait une vision pour cet album bien avant de commencer la production » dit Penny Lang. « Elle avait déjà travaillé avec moi en tant que musicienne dans les années soixante et savait où j’étais rendue en tant qu’artiste ».  Roma a réussi à convaincre Penny de chanter plus grave que d’habitude. Ensuite, elle a demandé à Penny de chanter à deux pieds d’un mur, afin qu’elle puisse ressentir l’effet de sa nouvelle voix. Les trois premières chansons qui figurent sur l’album ont été enregistrées à Montréal et comprenaient 15 pistes au total pour chacune d’entre elles. Afin que la voix reste constante tout au long de l’album, Roma voulait que Penny entende parfaitement sa voix lorsqu’elle interprétait les chansons. « Je n’aurais jamais fait cela pour personne d’autre que Roma» dit Penny en riant. «Je lui faisais totalement confiance.»

«Penny est une personne complexe et je ne crois pas qu’on pouvait retrouver cette complexité sur ces albums précédents ». Explique Roma. « Nous voulions faire quelque chose de vraiment différent. Quelque chose de beaucoup plus intime.»