Frank Maher

Frank Maher a grandi à The Battery dans une communauté tricotée serré située à l’extrémité est du port de St-Jean, à Terre-Neuve.  Durant sa jeunesse, muni d’un harmonica, il faisait la manche dans les rues du port  près des doris ou auprès des soldats de l’armée américaine, durant les étés de la seconde guerre mondiale.   À la fin de l’adolescence, il fit l’acquisition d’un accordéon diatonique à une rangée et quatre registres, et commença l’apprentissage de pièces auprès de sa mère, Bridget Maher, et de Frank Stamp, un accordéoniste local qui avait étudié le style de John Kimmel.  La famille McNulty et les Flanagan Brothers furent d’autres sources d’influence.

En 1958, il devint gérant et barman du Harbour Inn, un bar très animé du centre-ville reconnu pour les soirées où plusieurs musiciens viennent jouer ensemble.  Frank y servait de la bière et faisait de la musique avec les grands musiciens terre-neuviens de l’époque tels qu’Émile Benoit, Rufus Gainchard, John White, Andy Olivier, Billy Boyles, Art Stoyles, et des vedettes internationales comme Dolores Keane et Jackie Daly.  Le Harbour Inn brûla en 1986.

Frank a fait partie de différents groupes, entre autres The Quidi Vidi Minstrels et le Newfoundland Kitchen Band, et fut ensuite une source de répertoire pour une nouvelle génération de groupe terre-neuviens tels que Fiddy Duff, Red Island, Tickle Harbour, et le duo Christina Smith et Jean Hewson.  Il est toujours une source d’inspiration pour les talentueux accordéonistes Graham Wells et Dave Penny.

De 1983 à 1993, Frank fut membre du groupe Figgy Duff.   Il joua ensuite pendant un an avec The Plankerdown Band and The Planks.  Depuis plusieurs années, il joue tous les mardis au Auntie Crae Food Shop, il participe régulièrement à des concerts bénéfices, en plus de jouer aux Folk Nights avec le Auntie Crae Band, au Ship Inn.  De temps à autres, il se produit avec Mahers Bahers dans des festivals.  Très en demande comme musicien de studio,  Frank a participé à l’enregistrement de plus de trente-cinq albums.

En reconnaissance de son importante contribution à la culture canadienne, le Celtic Roots Festival de Goderich, en Ontario, a décerné à Frank Maher le prix de Porteur de tradition en 2002.  L’année suivante, le St.John’s Folk Arts Council lui décerna un prix d’excellence pour l’ensemble de ses réalisations.

Reviews

Leste, jovial, l’album Mahervelous n’est que pur plaisir, du début à la fin.  Idéal pour accompagner vos déplacements en voiture ou lors d’une rencontre entre amis.

Penguins Eggs (« Frank’s Wild Year », article principal du numéro d’automne 2005)

Accompagné d’un bon petit trio – guitare, violoncelle/violon et bodhran –  Frank Maher sait tirer de son accordéon les nuances et une bonne dose d’humour.  Il chante, il récite un petit poème, il joue de l’harmonica en plus d’interpréter une magnifique version de Let Me Fish Off Cape St.Mary’s.

Patrick Langston, Ottawa Citizen

Awards

2005 Canadian Folk Music Award Nominee: Best Traditional Album, Best Solo – Instrumental

2002 Tradition Bearer Award from the Celtic Roots Festival

2003 St. John’s Folk Arts Council Lifetime Achievement Award