James Keelaghan

C’est avec un mélange de passion, d’intention,  de profondeur et de curiosité que ce barde des musiques folk et roots aborde son travail depuis près d’un quart de siècle.

Muni d’un répertoire qui a enchanté le public partout où il s’est produit, la vie artistique de James Keelaghan est, à plusieurs niveaux, telle un éternel voyage.  Un voyage au cours duquel les adeptes de chansons dites à texte sont invités à prendre part à ses expéditions artistiques, se faufilant dans des récits de nature historique étayés de thèmes universels, ou encore plongeant dans les profondeurs de l’âme et des méandres affectifs des relations humaines.  « Le besoin d’écrire a toujours été une arme à deux tranchants.  J’ai toujours senti le besoin d’écrire.  Certaines choses n’étaient pas dites de la façon dont je voulais les dire.  Puis il y a les différentes facettes de ce que j’écris : l’écriture narrative, la matière historique aussi bien que personnelle, où on doit assumer la responsabilité de ce que l’on dit. »

Un journaliste du Chronicle Herald d’Halifax a un jour écrit que « James Keelaghan a des doigts d’acier et une voix comme un camion lourd ».  L’album House of Cards nous permet d’apprécier trois grandes qualités de James : un solide jeu de guitare, une voix incomparable et reconnaissable entre toutes, ainsi qu’une grande maîtrise de l’écriture lyrique.  Pour cet album, James Keelaghan a eu recours, pour une première fois, au talent de quelques uns des meilleurs auteurs du milieu folk : Karine Polwart, David Francey, Rose Cousins et Dave Gunning .  « J’étais au festival Celtic Colors en 2008.  Les organisateurs ont eu l’idée d’isoler six auteurs-compositeurs dans une maison, pendant une semaine.  Il y avait entre autres Dave Gunning, David Francey et Rose Cousins.  Ce fut une expérience incroyable.   À la fin de la semaine, nous devions avoir suffisamment de matériel pour tout un spectacle. »

David Francey est celui qui a le plus justement exprimé l’admiration et le respect qu’éprouvent ses pairs pour le travail de James : « La présence de James Keelaghan dans le monde des auteurs-compositeurs canadiens nous a aidée à nous définir en tant que peuple.  Il écrit avec beaucoup d’humanité et d’honnêteté, avec un regard sur le passé et une vision de l’avenir.  Les yeux et le cœur grand ouverts, il témoigne de son époque par des chansons percutantes et immortelles. »

Pour James Keelaghan,  rester au sommet de son art se résume en une règle simple : « toujours continuer d’engranger ».  « Je veux que mon public sache que j’ai l’esprit assez ouvert pour explorer de nouvelles avenues et repousser mes limites. »

Reviews

C’est un auteur-compositeur hors pair et un guitariste au jeu irréprochable.
Time Out, London

Il fait preuve de génie pour se plonger dans de grands récits et en faire ressortir des moments manifestement intimes.
The Boston Globe

James Keelaghan est le meilleur auteur-compositeur canadien.
Dave Marsh